Comment bien choisir ses chaînes à neige

Le (gros) embarras du choix : Test des différents types de chaînes

Les chaînes à neige et les pneus hiver, obligatoires dans certaines régions montagneuses, sont des accessoires essentiels pour améliorer l’adhérence d'une voiture sur les routes enneigées. Cependant, avec une grande variété de modèles et de systèmes sont disponibles et il peut être difficile de faire un choix éclairé. Efficacité, prix, facilité de pose, ... Voici notre guide complet pour vous aider à choisir les chaînes à neige adaptées à vos besoins. Il existe plusieurs types de chaînes à neige, chacun ayant ses avantages et ses inconvénients en termes de facilité d'installation, d'efficacité, et de coût. Voici un aperçu des principaux modèles disponibles et un recapitulatif de nos différents tests ou expériences ces dernières années sur les routes. Des tests et des avis qui n'engagent que nous bien sur... mais on a pas mal bourlingué !

Les chaînes métalliques classiques

Ce sont les modèles les plus répandus et les plus efficaces en termes d’adhérence. Elles sont constituées de maillons métalliques qui entourent le pneu et s'accrochent dans la neige pour maximiser la traction.

Marques et modèle(s) testé(s) : Polaire, Michelin, ...
Avantages : Très efficaces sur des surfaces enneigées ou verglacées, elles offrent une grande durabilité.
Inconvénients : Elles peuvent être difficiles à installer, surtout par temps froid, et demandent un peu de pratique pour être bien positionnées. Elles sont également plus bruyantes et peuvent abîmer légèrement les routes déneigées. Evitez d'acheter ces chaînes si vous n'en avez jamais mis ou alors entrainez vous avant de partir... Parce que lire le mode l'emploi en pleine tempête de neige avec les doigts gélés ça ne va pas aider.

Les chaînes à neige à montage rapide (ou chaînes à tension automatique)

Ces modèles sont conçus pour faciliter l’installation, souvent en quelques minutes seulement. Elles disposent d'un système de tension automatique qui les ajuste directement une fois que vous commencez à rouler.

Marques et modèle(s) testé(s) : Konig, ...
Avantages : Faciles et rapides à installer, elles conviennent parfaitement pour les conducteurs qui doivent chaîner régulièrement ou ceux qui ne veulent pas galérer avec les chaînes classiques (L'équipe météo des neiges par exemple !).
Inconvénients : Le coût est nettement plus élevé que les chaînes classiques. Elles peuvent aussi éventuellement être un peu moins résistantes dans des conditions très extrêmes.

Les chaînes textiles (ou chaussettes à neige)

Ces "chaussettes" sont fabriquées en tissu technique et se placent directement sur les pneus. Elles sont légères, silencieuses et offrent une bonne adhérence sur la neige fraîchement tombée ou légèrement compacte.

Marques et modèle(s) testé(s) : AutoSock, Michelin, Polaire ...
Avantages : Faciles à installer et légères. Elles sont aussi moins encombrantes à transporter.
Inconvénients : Vraiment moins efficaces sur la glace et la neige tassée que les autres modèles, elles s’usent plus rapidement que les chaînes métalliques. Elles ne sont pas souvent acceptées dans les zones où les chaînes sont obligatoires et cela se comprend car elles ne permettent pas de passer partout loin de là... Donc bof, pas fans.

Les chaînes composites

Ce type de chaînes combine des éléments métalliques et textiles pour maximiser l’adhérence tout en restant plus légères que les chaînes entièrement métalliques. Elles sont souvent dotées de plaques antidérapantes en plastique ou en caoutchouc.

Marques et modèle(s) testé(s) : Michelin Auto Grip ...
Avantages : Elles sont plus confortables et nettement plus faciles à installer que les chaînes métalliques classiques. Elles sont aussi plus résistantes que les chaînes textiles. Elles offrent généralement une assez bonne efficacité sur différents types de neige mais elles trouvent leurs limites quand les conditions sont très difficiles. On valide pour le bon rapport efficacité/difficulté de montage.
Inconvénients : Elles sont assez chères. Le positionnement est parfois délicat ce qui engendre parfois des pertes de chaînes.

Les chaînes à neige frontales

Ces chaînes sont spécifiques aux véhicules où l’espace entre la roue et l’aile est trop réduit pour les systèmes classiques. Elles se fixent directement à l’avant des roues, sans entourer entièrement le pneu.

Marques et modèle(s) testé(s) : Polaire, Maggi Trak ...
Avantages : Idéales pour les véhicules avec un espace limité dans le passage de roue, notamment les SUV, elles sont assez faciles à installer (Après avoir bien lu le mode d'emploi) et ne demandent pas de manipulation autour de la roue.
Inconvénients : Coût élevé et parfois moins efficaces dans des conditions de neige très profonde. Certains modèles équipés de caoutchouc de tension sont un peu plus fragiles. Elles sont encombrantes dans le coffre.

Voir le résultat de notre test comparatif

Notre avis, nos choix

On a testé l'ensemble des options ci dessus. On conseille sans réserve les chaines à montage rapide qui sont les plus faciles à poser et qui offrent une très bonne efficacité générale. On ne recommande pas une marque plus qu'une autre car on ne les a pas toutes testés pour chaque type de chaînes mais d'une manière générale les premiers prix sont souvent des mauvaises idées d'achat. Privilégiez la qualité sur ce type de matériel ! Après votre achat sera aussi guidé par la fréquence d'utilisation.

• 1 Chaines à montage rapide - tension automatique : C'est cher mais simple et efficace.
• 2 Chaînes à neige frontales : Efficaces mais assez chères. Très pratique pour les SUV
• 3 Chaînes composites : Pour le bon rapport efficacité/simplicité.
• 4 Chaînes à neige classiques : Il faut avoir l'habitude. Efficace mais pénible à mettre.
• 5 Chaussettes à neige : Pour dépanner éventuellement mais on est pas convaincu.

Précautions à prendre avant d'acheter des chaînes

Quelques conseils utiles et précautions à prendre...

Savoir les mettre avant de partir

Quel que soit le modèle ou système choisi il est fortement recommandé d'avoir déjà posé des chaines sur sa voiture. Exercez vous avant de partir afin de ne pas faire partie du "club des égarés du bord de route sous la neige". Un club qui compte beaucoup de membres chaque année ;). Et même si vous avez réussi une fois... N'oubliez pas le mode d'emploi. "Comment mettre des chaines ?" est probablement l'une des questions les plus pénibles à se poser sur le bord d'une route enneigée. Evitez vous cela.

Choisir le bon modèle pour la bonne voiture

Taille des pneus : Les chaînes doivent être compatibles avec la taille de vos pneus. Vérifiez toujours les dimensions avant d’acheter (largeur, hauteur et diamètre des pneus).
Type de véhicule : Certaines chaînes sont spécifiques à des types de véhicules (voitures, SUV, 4x4, utilitaires). Assurez-vous de choisir un modèle compatible avec le vôtre.
Fréquence d'utilisation : La fréquence d'utilisation et les conditions déterminent aussi le choix : Plus on s'en sert, plus on prend costaud et efficace... et facile à monter !

Conseils d'utilisation

Usure : Vérifiez l'état de vos chaînes à neige avant de partir car l'usure peut être rapide : Le sel et l'eau favorisent la rouille. Attention à la casse en pleine montée !

Entretien : Pensez à bien rincer vos chaînes après utilisation et rangez les correctement. On évitera par exemple de poser les chaines en vrac et de les oublier pendant 9 mois... Croyez nous ! C'est une mauvaise idée, en particulier pour les composites !

Pensez à vérifier l'homologation : Les règles sont différentes d'un pays à l'autre ! En France le panneau B26 « équipements spéciaux obligatoires » indiquent les portions où les chaînes sont obligatoires. Les chaussettes, chaînes et pneus neige homologués B26 sont acceptés mais les règles sont différentes selon les pays : Suisse, Allemagne, Autriche, Italie, ... Renseignez vous avant de partir.

Posez les chaines sur les roues motrices : Cela peut paraitre trivial mais il n'est pas rare de voir des gens poser des chaines sur les roues non motrices du véhicule. Si c'est une traction avant vous devez mettre les chaines sur les deux pneus avant et inversement avec une traction arrière. Avec un 4X4 on privilégiera l'avant.